Bij de Universiteit Leiden vindt hoogwaardig onderzoek plaats met belangrijke maatschappelijke bijdragen op het gebied van welvaart, welzijn en cultuur. Innovaties komen voort uit wetenschappelijk onderzoek waarbinnen nieuwe wetenschappelijke terreinen worden verkend en de grenzen van bestaande wetenschapsgebieden worden verlegd. 

Door een sterkere focus op het onderzoek in 11 profileringsthema's vergroot de universiteit de zichtbaarheid van haar veelzijdige expertise en versterkt zij de basis voor het verwerven van additionele externe middelen. Het Leids Universitair Medisch Centrum (LUMC) participeert in de helft van de profileringsthema's.