Tijdens de zwangerschap is een adequate inname micronutrienten cruciaal om de gezondheid van zowel moeder als kind te waarborgen. Folaat is een vitamine die een belangrijke rol speelt in menselijke gezondheid en ziekte. Aanvullende inname van de synthetische vorm van folaat, foliumzuur, wordt aanbevolen tijdens de vroege zwangerschap om neurale buisdefecten te voorkomen. Er zijn enkele aanwijzingen dat een langdurige, overmatige inname van foliumzuur tijdens de zwangerschap en later in het leven in verband kan worden gebracht met nadelige gevolgen voor de gezondheid, waaronder een verhoogd risico op allergische ziekten bij zuigelingen en kinderen. De mechanismen die ten grondslag liggen aan deze associaties blijven onduidelijk. Er is beschreven dat natural killercellen (NK-cellen), een type immuuncel dat gevoelig is voor folaat en foliumzuur, van de moeder de ontwikkeling van de foetus bevorderen. Deze NK-cellen zijn ook belangrijk voor het ontstaan van bijvoorbeeld allergiën aan de luchtwegen. Binnen dit project willen we
in vitro en
ex vivo studies opzetten om te kijken naar folaat en foliumzuur in relatie tot immuun functioneren in het vroege leven. We zullen het effect onderzoeken van verschillende niveaus en bronnen (natuurlijk versus synthetisch) van folaat en foliumzuur op de rijping en het functioneren van immuuncellen op een panel van verschillende immuuncellen. Bovendien zullen we, samen met andere onderzoekers, een nieuw geboortecohort opzetten. Ook binnen dit cohort kunnen gerelateerde onderzoeksvragen beantwoord worden. Op langere termijn kunnen we evalueren of er verbanden bestaan tussen de ontwikkeling van astma en allergieën bij kinderen en de inname van foliumzuur tijdens de zwangerschap.
Als PhD student op dit project ben je betrokken bij het aanvragen van medisch etische toestemming en het opzetten en coordineren van het bijbehorende geboortecohort binnen Wageningen. Je zult hierbij in contact komen met onder andere verloskundigen en deelnemers. Daarnaast zal je op ons laboratorium aan de slag gaan met
in vitro werk, waarbij celkweek en de daarbij behorende analyses centraal staan.
Je werkzaamheden zullen onder andere bestaan uit:
- Het meedenken en deels schrijven van een medisch ethische aanvraag
- Het voorbereiden en opzetten van de infrastructuur van een geboortecohort
- Het werven van deelnemers voor het geboortecohort
- Het verzamelen van gegevens en materialen binnen het geboortecohort
- Isolatie van cellen en celkweek
- Flow cytometrie
- Het meten van cellulaire response met onder andere ELISA, LegendPlex, qPCR, fagocytose assays etc
- Het analyseren van onderzoeksgegevens en het schrijven van wetenschappelijke artikelen
Hier kom je te werken Dit onderzoek zal gedaan worden binnen de chair
Food Quality and Design (onder leiding van Prof. Dr. Kasper Hettinga) en
Human Nutrition and Health (Chair of Nutrition and Disease, onder leiding van Prof. Dr. Ellen Kampman). Je begeleiders zullen Dr. Tamara Hoppenbrouwers en Dr. Dieuwertje Kok zijn.